通識交流園地

從生命科學探索生命的奧秘

中原大學_生物科技系/蔡敬民

2.基因如何掌管我們的生命表現？

基因如何掌管我們的生命表現？

若有人說您的兒子長得很像您的先生，您聽了可能會覺得很高興，且覺得是理所當然的；但若有人說您的女兒長得很像隔壁的王先生，那可就不好玩囉！因此，我們都知道我們的身體結構會受到遺傳基因的影響，但其實，我們許多的生活表現也受到基因的影響呢！

舉個例子，人類大腦下方有一個松果腺，它會分泌一種賀爾蒙稱為美那得寧（Menatonin）。當它的濃度高時，我們就會想睡覺；更高時，就會睡著；再更高時，就會睡得很沈，不易叫醒，且可能做惡夢。而這控制美那得寧合成的基因，其活躍度受到旁邊一個「計時基因」（Clock Gene）的影響。說也奇怪，這計時基因的構造也祇是由A、T、G、C的4種DNA所排列組合而成，我們並沒有聽到像鬧鐘的「滴答」聲，但它卻能每24小時一個週期地控制美那得寧合成基因，也因此大致上我們的生活作息會呈現24小時的週期，且因此才也會有「時差」，這是屬於「內在控制因子」。

此外，美那得寧的合成基因也會受到許多的「外在控制因子」之影響，例如（1）光線：光線可抑制美那得寧合成基因之活躍度，因此正常人當天亮時就會醒過來，而若處在黑暗中就會較想睡覺，也因為如此，當我們使用幻燈片或投影片來上課時，理應如把所有燈光都關閉會看的更清楚，但通常我們還是會留一部份燈光來抑制學生或聽眾的美那得寧基因；（2）活動性質：在相同的其他條件下，一般人聽演講或看書，就較會分泌美那得寧，但一下課，常精神又好起來。而在「晚上」去參加舞會，通常「燈光都很昏暗」，一般來說，這時應較會分泌美那得寧，但幾乎沒有人一面跳舞，卻因美那得寧分泌太多，而躺在舞池睡著了。甚至若有您傾心的男仕在您耳邊稱讚您今天晚上很漂亮，恐怕連回家一直到天亮都不會分泌美那得寧；（3）化學物質：最明顯的例子是「咖啡因」，有些人很誇張，連下午3點喝一杯淡茶，晚上都會睡不著。然而以上的影響因子對每個人的「敏感度」常會有很大的不同，例如有人有一點兒光線就會睡不著，但有些人太陽光曬到屁股還是可睡得呼呼叫。